Πρωινό Οικογενειακό Δίκαιο | Το έργο της Διαφάνειας

Για πάρα πολύ καιρό, η διαφάνεια στα οικογενειακά δικαστήρια είχε μπει στο «πολύ δύσκολο κουτί», αλλά με τον επερχόμενο πιλότο αναφοράς δικαστηρίου έπρεπε να ελπίζουμε ότι θα μπορούσε να επιτευχθεί η σωστή ισορροπία μεταξύ εμπιστοσύνης και εμπιστευτικότητας.

Έτσι είπε ο Sir Andrew McFarlane (παραπάνω), δίνοντας την κεντρική ομιλία στο φετινό Support Through Court ετήσιο Family Law Breakfast, που φιλοξενήθηκε από τον Charles Russell Speechlys στο γραφείο τους στο Λονδίνο την περασμένη Τρίτη, 17 Ιανουαρίου 2023.

«Διαφάνεια στα Οικογενειακά Δικαστήρια – Αντανάκλαση πίσω και κοιτάζοντας μπροστά» ήταν το θέμα της φετινής εκδήλωσης, η οποία χρηματοδοτήθηκε επίσης από τους Our Family Wizard, Bloomsbury Professional, The 36 Group και Rhea Family Finance.

Μετά από ένα άτυπο ορεκτικό με τσάι, καφέ, αρτοσκευάσματα και δικτύωση, το κύριο πρωινό αποτελούταν από ένα μενού πέντε πιάτων, το οποίο σερβίρεται με τη σειρά του από εκπροσώπους μιας σειράς απόψεων για το σύστημα οικογενειακής δικαιοσύνης, υπό την προεδρία και την εισαγωγή Hannah Markham KC (Η Ομάδα 36).

Σερ Άντριου ΜακΦάρλεϊν, Πρόεδρος του Τμήματος Οικογένειας, δίνοντας την κεντρική ομιλία, είπε ότι η μεταρρύθμιση της διαφάνειας είχε ξεκινήσει εδώ και πολύ καιρό, αλλά πάντα φαινόταν να βρίσκεται στο «πολύ δύσκολο κουτί». Το πρόβλημα ήταν να βρεθεί η σωστή ισορροπία μεταξύ εμπιστοσύνης και εμπιστευτικότητας – ο τετραγωνισμός του κύκλου μεταξύ της εμπιστοσύνης που προέρχεται από τον δημόσιο έλεγχο και τη διαφάνεια και την ευπάθεια που αισθάνονται τα παιδιά που φοβούνται την έκθεση στην εποχή της Google και των μέσων κοινωνικής δικτύωσης.

Ήταν απολύτως θεμιτό για το κοινό να κατανοήσει το έργο των οικογενειακών δικαστηρίων, επομένως θα μπορούσε να έχει εμπιστοσύνη στη διαδικασία αντί να τη θεωρεί ως το «μυστικό οικογενειακό δικαστήριο», όπου όλα γίνονταν στο πίσω μέρος ενός φακέλου με κανένας σωστός έλεγχος.

Η Επισκόπηση Διαφάνειας τον Οκτώβριο του 2021 είχε καταλήξει στο συμπέρασμα ότι ήταν σωστό να είμαστε ανοιχτοί σχετικά με το τι έκαναν τα δικαστήρια, αλλά χωρίς να προσδιορίσουμε τα άτομα που εμπλέκονται. Το έργο της εφαρμογής των συμπερασμάτων της αντιμετωπιζόταν από την Ομάδα Εφαρμογής Διαφάνειας (TIG) και τις πέντε υποομάδες της, που ασχολούνταν ποικιλοτρόπως με την πιλοτική αναφορά δικαστικών αναφορών, την ανωνυμοποίηση και δημοσίευση δικαστικών αποφάσεων, τη συλλογή δεδομένων, τη συμμετοχή στα μέσα ενημέρωσης και τις υποθέσεις οικονομικής αποκατάστασης.

Ο πιλότος αναφοράς διαφάνειας[1] επρόκειτο να ξεκινήσει στις 26 Ιανουαρίου. Θα ξεκινούσε με υποθέσεις δημοσίου δικαίου. Εάν ένας δημοσιογράφος (που ορίζεται ότι περιλαμβάνει τόσο διαπιστευμένους τύπους όσο και νομικούς μπλόγκερ), το δικαστήριο θα εκδώσει μια εντολή διαφάνειας λέγοντας τι μπορούσε και τι δεν μπορούσε να αναφέρει και ποιος μπορούσε ή δεν μπορούσε να κατονομαστεί.

Είχε καταβληθεί μεγάλη προσπάθεια για την ανάπτυξη του πιλότου, είπε. Αλλά θα λειτουργούσε μόνο αν όντως εμφανίζονταν δημοσιογράφοι. Τα πιλοτικά γήπεδα ήταν στο Κάρντιφ, στο Λιντς και στο Καρλάιλ. (Το Carlisle είχε επιλεγεί επειδή ήταν το μέρος όπου, αν ο τοπικός Τύπος έκανε ρεπορτάζ για μια υπόθεση, υπήρχε μεγαλύτερος κίνδυνος να αναγνωριστούν τα κόμματα από τους αναγνώστες του.) Ο πιλότος είχε σκοπό να βοηθήσει να μετριάσει τον φόβο και την ανησυχία μεταξύ κάποιοι δικαστές.

Σάρα Χίγκινς, δικηγόρος, του Charles Russell Speechlys, έκανε μια νότα προσοχής. Υπήρχε μια πραγματική σύγκρουση μεταξύ της αρχής της ανοιχτής δικαιοσύνης και της αρχής του απορρήτου του πελάτη. Από την οπτική γωνία ενός πελάτη, τι ήταν καλύτερο για αυτόν;

Όσον αφορά τους διαδίκους προσωπικά, περισσότερες πληροφορίες θα πρέπει να τους βοηθήσουν. Ήταν δύσκολο να αποσταχθούν αρχές απλώς από την ανάγνωση κρίσεων. Υπήρχε όμως διαφορά ανάμεσα στο να γνωρίζει κανείς περί τίνος πρόκειται για μια υπόθεση και στον εντοπισμό των ατόμων σε αυτήν. Δεν πρέπει να είναι μια ευκαιρία απλά να «ονομάσουμε και να ντροπιάσουμε» κανέναν.

Σε υποθέσεις που αφορούσαν ενδοοικογενειακή κακοποίηση υπήρχε ο κίνδυνος ο φόβος της δημοσιότητας να αποθαρρύνει τα φερόμενα θύματα, να φοβηθούν πολύ για να πάνε στο δικαστήριο, ειδικά αφού τους είπε ο φερόμενος ως δράστης ότι κανείς δεν θα τα πίστευε.

Γενικότερα, ο φόβος της δημοσιότητας μπορεί να ενθαρρύνει τα μέρη να εξαιρεθούν από τη δικαστική διαδικασία. Τι επιπτώσεις μπορεί να έχει αυτό στους μελλοντικούς πελάτες ή στην εμπιστοσύνη του κοινού στο σύστημα; Υπήρχε φόβος, επίσης, ότι ο Τύπος μπορεί να προκαλέσει αίσθηση ή να ευτελίσει οικογενειακές υποθέσεις. θα ήταν απαραίτητο να αποτραπεί η εμφάνιση δημόσιων σχολίων κάτω από τέτοιες εκθέσεις.

Λουίζ Τικλ, βραβευμένος ανεξάρτητος δημοσιογράφος (& μέλος του Transparency Project), απάντησε εκ μέρους του Τύπου. Ως ρεπόρτερ είχε έρθει σε επαφή με πολλά άτομα για το πώς αντιμετωπίστηκαν από το σύστημα οικογενειακής δικαιοσύνης και την απόλυτη καταστροφή που είχε προκαλέσει όταν τα πράγματα πήγαν στραβά. Ήταν σαφές ότι πρέπει να υπάρχει περισσότερος έλεγχος και διαφάνεια.

Θα ήταν υπέροχο αν οι δημοσιογράφοι έρχονταν στο δικαστήριο πιο συχνά, αλλά ήταν πολύ ακριβό να το κάνουν όταν υπήρχαν τόσοι πολλοί περιορισμοί για το τι θα μπορούσε να αναφερθεί. Οι ασκούμενοι πρέπει να είναι φιλικοί με τους δημοσιογράφους και να τους βοηθούν: δεν ήταν έτοιμοι να βλάψουν τα εμπλεκόμενα μέρη και σχεδόν πάντα μπορούσε να βρεθεί μια ισορροπία.

Alexander Chandler KCδικηγόρος με ειδίκευση στα χρηματοοικονομικά των συζύγων, συζήτησε το ζήτημα της διαφάνειας με αναφορά στην κάπως ιδιότροπη έπαρση του Muppet Christmas Carol.

Το The Ghost of Christmas Past έδειξε πώς ήταν τα πράγματα πριν από το 2009, όταν ο διαχωρισμός της οικογένειας ήταν σαν μια διαφορετική χώρα και όλα τα δικαστήρια της ήταν φυσικά ιδιωτικά. Το Ghost of Christmas Present έδειξε πώς ήταν τα πράγματα τώρα, μετά την αναθεώρηση των κανόνων για να επιτραπεί στον διαπιστευμένο τύπο να παρακολουθήσει τις περισσότερες ακροάσεις, μια θέση που επεκτάθηκε πιο πρόσφατα στους νομικούς μπλόγκερ. Αλλά ενώ ο Τύπος θα μπορούσε να είναι εκεί, γενικά δεν ήταν και το τι μπορούσαν να αναφέρουν ήταν περιορισμένο. Επιπλέον, παρέμενε αβεβαιότητα ως προς το πόσο ανοιχτές θα έπρεπε να είναι οι υποθέσεις οικονομικών διαφορών, με διαφορετικούς δικαστές να ακολουθούν διαφορετικές προσεγγίσεις: για τους πελάτες, ήταν σαν να παίζουν ρώσικη ρουλέτα.

Τώρα το Ghost of Christmas Future είχε εμφανιστεί με ένα αντίγραφο του χαρτιού του Προέδρου Εμπιστοσύνη και Εμπιστευτικότητα. Ο κ. Justice Mostyn είχε προσηλυτιστεί στη Δαμασκηνή. Οι υποθέσεις οικονομικών διαφορών δεν αποτελούσαν πλέον μέρος ενός έρημου νησιού ή της νόμιμης Αλσατίας.

Το ερώτημα λοιπόν ήταν, θα ζούσε ο Tiny Tim; Για να μάθει κανείς, περίμενε την τρίτη έκθεση από τον δικαστή Farquhar (πρόεδρο της υποομάδας του Financial Remedies Court (FRC) της Ομάδας Εφαρμογής Διαφάνειας). Πόσο μακριά θα πήγαινε; Το φως του ήλιου ήταν φυσικά το καλύτερο απολυμαντικό. Αλλά η υπερβολική διαφάνεια μπορεί να έχει ανεπιθύμητες συνέπειες. Όσοι είχαν την οικονομική δυνατότητα, θα μπορούσαν να «πάνε ιδιωτικά» (δηλαδή στη διαιτησία).

Στίβεν Άντλερδιαχειριστής του Support Through Court, είπε ότι φαινόταν να καταλαμβάνει την υποδοχή του «νεκροταφείου» (κάτι που ίσως ήταν κατάλληλο μετά από όλη τη συζήτηση για φαντάσματα).

Η άποψή του ήταν ότι, για τους διαδίκους προσωπικά, η διαφάνεια ήταν εξίσου σημαντική εντός της αίθουσας του δικαστηρίου όσο και εκτός. Σύμφωνα με στοιχεία του MOJ, στα δύο τρίτα των οικογενειακών υποθέσεων ιδιωτικού δικαίου, τουλάχιστον ένα από τα μέρη δεν εκπροσωπήθηκε. Σε υποθέσεις ενδοοικογενειακής κακοποίησης, ενώ το 75% των αιτούντων έλαβε νομική βοήθεια για εκπροσώπηση, μόνο το 25% των ερωτηθέντων έλαβε νομική βοήθεια.

Οι άνθρωποι ένιωσαν ότι το σύστημα ήταν προκατειλημμένο εναντίον τους. Η διαφάνεια δεν σήμαινε μόνο έλεγχο από έξω αλλά και κατανόηση για όσους βρίσκονταν εντός του δικαστηρίου, ως προς το τι συνέβαινε. Και οι δύο πτυχές έπρεπε να καλυφθούν, η εσωτερική και η εξωτερική διαφάνεια.

[1] Σημείωση. Για περισσότερα σχετικά με το Πιλοτικό Αναφορών Διαφάνειας που θα κυκλοφορήσει σύντομα, ανατρέξτε στη Νέα μας σημείωση καθοδήγησης – Τι να κάνετε εάν ένας δημοσιογράφος παρευρεθεί στην ακρόασή σας (με συνδέσμους προς άλλες πληροφορίες).

Προβεβλημένες εικόνες: φωτογραφίες του Paul Magrath.

---

Έχουμε μια μικρή χάρη να ζητήσουμε!

Το Transparency Project είναι μια εγγεγραμμένη φιλανθρωπική οργάνωση στην Αγγλία και την Ουαλία που διευθύνεται σε μεγάλο βαθμό από εθελοντές που έχουν επίσης θέσεις εργασίας πλήρους απασχόλησης. Εργαζόμαστε σκληρά για να εξασφαλίσουμε επιπλέον χρηματοδότηση, ώστε να μπορούμε να συνεχίσουμε να κάνουμε την οικογενειακή δικαιοσύνη πιο ξεκάθαρη για όλους όσους χρησιμοποιούν το δικαστήριο και εργάζονται σε αυτό. Θα ήμασταν πολύ ευγνώμονες εάν μπορούσατε να μας βοηθήσετε κάνοντας μια μικρή εφάπαξ (ή τακτική!) δωρεά μέσω της σελίδας μας Just Giving. Μπορείτε να βρείτε τη σελίδα μας και περισσότερες πληροφορίες εδώ.
Ευχαριστώ για την ανάγνωση!